アニマルセラピーとは ― 高齢者の認知症予防やフレイル対策にも効果的？

アニマルセラピーは、古代ローマ時代から馬を用いて負傷した兵士のリハビリが行われていた歴史があり、現在で は人にとって身近な動物である犬を用いたセラピードッグの訪問が、高齢者施設や病院などで行われています。研究では認知症高齢者のストレス緩和やうつ状態の改善に効果があることがわかっています。

アニマルセラピーの効果

• ★ストレスの緩和
• ★精神的な落ち着きなどの癒しの効果
• ★活動性の向上

動物たちは、高齢者にどのような効果をもたらすのでしょう。
例としては、動くことが億劫になった高齢者が動物と触れ合い、能動的に撫でたり近寄ったりすることで精神的な意欲が増し、免疫力アップにも繋がります。
また、動物に触れることでリラックス効果があり気持ちが安定したり、動物に頼られていると感じることで「世話をしなくては」という意欲も芽生えます。
シニアにとって動物が身近にいることは、生活にハリと輝きが増し、心もカラダもより充実した暮らしを送る助けになるでしょう。