毛色で性格もわかる？茶トラ猫にだけ見つかった不思議な遺伝子変異

茶トラ猫の「オレンジ色」は、特別な遺伝子の変化が原因だった！

アメリカのスタンフォード大学の研究チームが、茶トラ猫（オレンジ色の猫）の色がどうしてできるのかを調べて、新しい発見をしました。

茶トラ猫は性格が明るくて、人に甘えるのが好きだと言われています。でも今回の研究では、性格ではなく、「オレンジ色の毛」ができる理由に注目しました。

男の子の猫に茶トラが多いのはなぜ？

猫には「X染色体」という体の設計図のようなものがあります。男の子は1本、女の子は2本持っています。

茶トラになるには、このX染色体に「オレンジの毛になる情報」がある必要があります。

• 男の子は1本だけでOKだから、茶トラになりやすい
• 女の子は2本ともにその情報が必要だから、少しむずかしい

そのため、茶トラ猫は男の子が多いんです。

特別な変化が見つかった！

研究では、茶トラ猫だけにある特別な「遺伝子の変化」を見つけました。

研究チームは、たくさんの猫からDNA（体の設計図）を集めて調べました。すると、「Arhgap36」という遺伝子の近くに、オレンジ色を作るための変化があることがわかりました。

この変化があると、黒っぽい毛を作る働きが止まって、代わりにオレンジの色が出てくるようになります。

野生のネコにはない変化

この特別な変化は、野生のライオンやトラなどにはありません。人間が猫を飼うようになってから、長い時間をかけてできたものだと考えられています。

性格と毛の色は関係あるの？

今のところ、「オレンジ色だから性格が人なつこい」というはっきりした証拠はありません。でも、今回の発見が、これから毛の色と性格の関係を調べるきっかけになるかもしれませんね。

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