毛色で性格もわかる？茶トラ猫にだけ見つかった不思議な遺伝子変異

2025 / 06 / 01

茶トラ猫の「オレンジ色」は、特別な遺伝子の変化が原因だった！

アメリカのスタンフォード大学の研究チームが、茶トラ猫（オレンジ色の猫）の色がどうしてできるのかを調べて、新しい発見をしました。

茶トラ猫は性格が明るくて、人に甘えるのが好きだと言われています。でも今回の研究では、性格ではなく、「オレンジ色の毛」ができる理由に注目しました。

猫には「X染色体」という体の設計図のようなものがあります。男の子は1本、女の子は2本持っています。

茶トラになるには、このX染色体に「オレンジの毛になる情報」がある必要があります。

そのため、茶トラ猫は男の子が多いんです。

研究では、茶トラ猫だけにある特別な「遺伝子の変化」を見つけました。

研究チームは、たくさんの猫からDNA（体の設計図）を集めて調べました。すると、「Arhgap36」という遺伝子の近くに、オレンジ色を作るための変化があることがわかりました。

この変化があると、黒っぽい毛を作る働きが止まって、代わりにオレンジの色が出てくるようになります。

この特別な変化は、野生のライオンやトラなどにはありません。人間が猫を飼うようになってから、長い時間をかけてできたものだと考えられています。

今のところ、「オレンジ色だから性格が人なつこい」というはっきりした証拠はありません。でも、今回の発見が、これから毛の色と性格の関係を調べるきっかけになるかもしれませんね。

らみえる: 動物専門・ペット特化のWebライター・ディレクター・デザイナー。慶應義塾大学環境情報学部を卒業後、大手企業で広報や編集校正の仕事を経て、猫専門ペットホテル猫専門ペットホテル・キャッツカールトン横浜代表、動物取扱責任者、愛玩動物飼養管理士。
幼少期から犬やリス、うさぎ、鳥、金魚など、さまざまな動物と共に過ごし、現在は4匹の猫たちと暮らしています。デザインと言葉で動物の魅力を発信し、保護活動にもつなげていきたいと思っています。

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